Preservar el heno: pros y contras del baleage

Este artículo fue escrito por Jason Hartschuh, especialista en campo de extensión de OSU en gestión de lácteos y ganadería de precisión (publicado originalmente en Farm & Dairy).

Se puede mantener la calidad del forraje con pequeñas ventanas de clima seco utilizando balas en lugar de heno seco. Las condiciones ideales para el enfardado son empacar el heno con una humedad del 40% al 65% y envolverlo dentro de las dos horas posteriores al empacado. Este proceso utiliza condiciones anaeróbicas y los ácidos producidos en las fermentaciones para conservar el heno.

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La fermentación del ensilaje es más lenta que en el ensilaje y suele tardar seis semanas. Cuando el forraje se embala con una humedad de entre el 25% y el 40%, no fermentará adecuadamente y el embalaje a estos niveles de humedad debe considerarse como almacenamiento temporal.

Durante tales situaciones, la preservación es principalmente una función de mantener condiciones anaeróbicas que limitan el oxígeno. Es más probable que haya moho con esta humedad; Se requieren mayores densidades de fardo y más envolturas de plástico para sellar mejor el oxígeno. El fardo con esta humedad no mantendrá la calidad durante un largo período de almacenamiento y, por lo tanto, es necesario alimentarlo lo antes posible.

Baleage se puede utilizar como plan o como respaldo, pero el mejor baleage es un plan y no un rescate. Un estudio reciente realizado en el Centro de Investigación de Forrajes Lácteos de EE. UU. investigó los beneficios de envolver heno con un 25% de humedad. Esta humedad a menudo se ha considerado tierra de nadie, ya que es demasiado húmeda para enfardar de manera segura con conservantes como heno seco y secar para enfardar como enfardado. Este estudio investigó el calentamiento del heno envuelto versus el heno sin envolver con conservantes. El heno envuelto redujo significativamente el calentamiento sin degradación de proteínas en comparación con el heno sin envolver.

Cuando se añadió ácido propiónico a las balas envueltas durante el empacado, no solo se redujo el calentamiento, sino que después de 84 días de almacenamiento envuelto las balas exhibieron una estabilidad aeróbica mejorada durante los siguientes 33 días, según se monitoreó. Esto significa que el heno habría mejorado la vida útil del comedero.

Si bien mantener el oxígeno fuera es la parte más importante para hacer un fardo de alta calidad, todo comienza con el corte. Cuando el método de almacenamiento planificado es el enfardado, el factor limitante de la capacidad de cosecha será la cantidad de fardos que puede envolver en una hora con el objetivo ideal de envolver los fardos en cuatro horas.

Según una investigación realizada en la Universidad de Wisconsin-Madison, recomendamos colocar franjas tan anchas como lo permita su cortadora de césped, lo que ayuda a preservar la calidad del forraje y acelera el secado hasta un 65 % de humedad en 10,8 horas. Al empacar, su objetivo debe ser obtener los fardos de mayor densidad que pueda fabricar. Al aumentar la densidad de 6 libras/pie 3 a 8 libras/pie 3, se obtienen 12 horas adicionales de vida útil en el ensilaje, debido principalmente a una mejor fermentación de las pacas.

Es importante envolver los fardos lo antes posible después del empacado para evitar que se echen a perder. La mayoría de los envoltorios para fardos son de 1 mil de polietileno de baja densidad y los fardos necesitan un mínimo de 5 mil de plástico para sellar el oxígeno, lo que requiere un mínimo de seis envoltorios. Los tipos de plástico varían mucho en su elasticidad, lo que puede reducir el espesor hasta en un 25%. Es necesario estirar un poco para que el plástico permanezca pegajoso y selle bien entre las capas de plástico.

Tenga cuidado al envolverlo bajo la lluvia, ya que esto reducirá la pegajosidad y permitirá que penetre más oxígeno, lo que provocará que se eche a perder. Además, tenga cuidado al envolver forrajes que atraviesen el plástico, lo que requerirá más capas. Cuando el oxígeno ingresa a la paca, comienzan a calentarse y la calidad disminuye cuando las temperaturas superan los 120ºF. La cantidad de tiempo hasta que se envuelven las pacas y la cantidad de mils de envoltura afectan significativamente la temperatura interna de las pacas.

Una vez envueltas las balas, manipúlelas con cuidado apretándolas para que el plástico no se rompa. Si el plástico se rompe durante el almacenamiento, se deben tapar los desgarros con cinta adhesiva tan pronto como se note. Por este motivo, los fardos deben inspeccionarse semanalmente durante el almacenamiento. Nunca utilice lanzas para balas para mover el heno envuelto hasta el día en que vaya a alimentarlo. Se recomienda alimentar las pacas dentro del año posterior al embalaje.

Las balas que estén demasiado húmedas, con más del 60% de humedad, deben alimentarse dentro de los tres meses, y las balas que estén por debajo del 40% no fermentarán bien y deben alimentarse dentro de los seis meses. La mayoría de las veces, cuando hacemos bales como rescate, entra en el rango de necesidad de ser alimentado dentro de los seis meses. Cuando se hace correctamente, el baleage puede durar un año y ser un alimento excelente.

Cuando se hace mal, el baleage puede estropear, moldear y hacer crecer organismos que enfermarán a sus animales; Utilice los ojos y la nariz para asegurarse de que el forraje que va a alimentar sea de alta calidad. No obligue a los animales a comer forraje que no quieren.

Shelby Tedrow es asistente de Agricultura y Recursos Naturales y del Programa 4-H para la Extensión del Condado de Wayne. Puede comunicarse con ella al 330-264-8722.