La mejora del aluminio atrae la atención del mundo

Un artículo de principios de diciembre en el sitio web del Foro Económico Mundial (FEM), con sede en Suiza, señala la “infinita reciclabilidad del aluminio” como “la respuesta al problema de las emisiones de la industria del aluminio”.

Los cuatro coautores del artículo del WEF escriben: “Más del 90 por ciento de las emisiones actuales de aluminio están asociadas con la producción primaria. Pero el aluminio secundario, o reciclado, utiliza sólo el 5 por ciento de la energía necesaria para la producción primaria”.

Impulsar la ya alta tasa global de reciclaje del aluminio, del 73 por ciento, es una tarea necesaria para reducir aún más las emisiones del metal ligero. Los coautores del WEF también afirman: "El desafío con la chatarra de automóviles [de aluminio] radica en clasificar las aleaciones de aluminio para conservar la calidad y el valor de los componentes originales".

Según los autores, aumentar el desmantelamiento antes de la destrucción ofrece una alternativa, pero en la mayoría de los países que generan grandes cantidades de vehículos al final de su vida útil (ELV), el mercado laboral es limitado, por lo que contratar personas para desarmar los vehículos a mano puede resultar complicado. barrera propia.

Los procesadores de chatarra y sus proveedores de tecnología continúan buscando mejoras en la clasificación automatizada. En un ejemplo reciente, Steinert GmbH, con sede en Alemania, suministró equipos a Stena Recycling, con sede en Suecia, en una de sus instalaciones en Roskilde, Dinamarca.

"Los avances en la clasificación tecnológica representan una de las mayores diferencias" en el mercado actual, afirma Jesper Fournaise de Stena. "Ahora, aquí en nuestro propio país, podemos utilizar la tecnología de rayos X para cumplir con estándares de calidad muy altos y poder volver a poner el metal en uso comercial".

Otro proveedor de tecnología con sede en Alemania, Erdwich Zerkleinerungs-Systeme GmbH, participó en un proyecto en Austria que buscaba separar mejor el aluminio del magnesio durante y después del proceso de trituración.

Tras consultar con Erdwich, la empresa austriaca decidió instalar un desgarrador Erdwich RM1350. Una ventaja de este desgarrador de doble eje desarrollado por Erdwich, en comparación con la trituradora utilizada anteriormente, es que las cuchillas “no simplemente trituran el material de entrada, sino que literalmente lo destrozan debido a su forma especial. Esto permite a la planta agarrar mucho mejor la chatarra de aluminio y hay menos bloqueos o daños en la máquina”, afirma Erdwich.

Para purificar aún más el aluminio, Erdwich pronto comenzó a planificar e implementar lo que llama un concepto de planta completo en el que se integró la trituradora de doble eje existente. La planta de trituración se complementó con un molino de martillos también desarrollado por Erdwich, pero esto planteó algunos desafíos.

"Por un lado, el espacio disponible para la planta se limitaba a una nave muy estrecha y entreabierta, lo que requería una planificación con precisión centimétrica y previsión", afirma Harald Erdwich, director general de Erdwich GmbH. “Por otro lado, el material de entrada se compone en parte de componentes indefinibles, como impurezas no metálicas o incluso piezas sólidas de hierro, lo que dificultaba la clasificación. Por lo tanto, fue necesario implementar varios procesos y los equipos correspondientes para separar diferentes materiales y aleaciones”.

Mientras que los materiales ultrafinos, como arena o partículas de suciedad, se separan mediante una criba vibratoria, un separador de tambor magnético garantiza que las partes ferrosas se eliminen de la chatarra de aluminio triturada mediante tecnología magnética.

Un separador de aire en zigzag separa también las partículas de lámina y de madera de los componentes metálicos, y un separador de corrientes parásitas se encarga de filtrar las piezas de plástico. Para las aleaciones impuras también está previsto un dispositivo de clasificación cuádruple que funciona, entre otros métodos, mediante detección por rayos X. "De este modo es posible conseguir una separación especialmente fina del material y, con ello, una gran pureza", afirma la empresa de equipamiento.

Erdwich dice que las fracciones de entrada no siempre están compuestas de la misma manera, por lo que la empresa creó un nuevo concepto: se pueden configurar tres modos diferentes para el procesamiento eficiente del material.

"En el modo A, la chatarra de aluminio se introduce directamente en la pretrituradora RM1350 mediante una pinza o un apilador y luego se vuelve a triturar mediante nuestro molino de martillos HA800", afirma Harald Erdwich. "Las fracciones mezcladas se separan mediante diversas técnicas de clasificación y luego se descargan en contenedores proporcionados por el cliente".

El modo B permite un procesamiento más rápido de chatarra de aluminio puro. Después de la trituración en la trituradora de doble eje, la separación del material ferroso y del inoxidable se realiza mediante una doble etapa magnética.

En el Modo C se utiliza doble alimentación para poder procesar simultáneamente materiales de entrada de diferentes composiciones. Esto permite procesar en paralelo tanto chatarra de aluminio puro, como en el modo B, como material fundido de aluminio/cobre. Este último se introduce a través de una cinta transportadora móvil en el alimentador vibratorio, se tritura con un molino de martillos y luego se separa mediante clasificación por rayos X y se transporta a contenedores.

Los diferentes modos se pueden seleccionar en el panel del operador antes de iniciar el sistema. Dependiendo de la composición del material y del modo de funcionamiento, se puede alcanzar un rendimiento de hasta 2.500 kilogramos por hora (5.500 libras por hora).

“En particular, el proceso de trituración de chatarra de aluminio debe controlarse constantemente”, afirma Harald Erdwich. "Tan pronto como el aluminio se tritura a menos de 4 milímetros (0,15 pulgadas), o si el material de entrada contiene aleaciones de aluminio con componentes de magnesio, puede encenderse y provocar una explosión".

Y continúa: “Para evitar accidentes, la geometría del mecanismo de corte del desgarrador está diseñada de tal manera que el material se tritura con el mayor cuidado posible en condiciones de temperatura reducida. Los sensores también garantizan que no pueda producirse una concentración excesiva de polvo dentro del molino de martillos si, por ejemplo, hay un defecto del filtro u otro fallo del sistema de extracción/filtro”.