Una nueva solución de análisis de suelos salva a los agricultores

CIUDAD DE NUEVA YORK, Nueva York — Las pruebas de suelo son una estrategia innovadora para proporcionar una idea precisa del estado de los nutrientes y el pH del suelo que se utiliza para la agricultura. Es un método muy exitoso para maximizar la salud y la productividad de las plantas sin contaminar potencialmente el medio ambiente con un exceso de nutrientes.

La fertilidad del suelo varía según la temporada de crecimiento. Hay fluctuaciones adicionales basadas en fertilizantes, compost, lixiviación, azufre y varios otros factores. Debido a todas estas inconsistencias, realizar una prueba de suelo puede ser muy útil, ya que puede informar sobre el estado actual de fertilidad de sus plantas o su jardín.

Pasos necesarios para una prueba de suelo estándar:

Debido al clima inducido por las lluvias de la India, se recomienda realizar análisis del suelo anualmente. La prueba estándar que se recomienda incluye una prueba de pH, fósforo, potasio, magnetismo, calcio y otros nutrientes. Una vez recolectadas, estas muestras deben tomarse o enviarse por correo al centro de laboratorio. El Departamento de Agricultura y Cooperación del Ministerio de Agricultura del Gobierno de la India afirma que permiten que cada estado de la India habilite un laboratorio central donde se puede analizar el suelo. Esto plantea un problema para los análisis de suelos en la India.

Si bien un laboratorio en cada estado puede parecer una gran cantidad de laboratorios, hay aproximadamente 14 millones de rupias, o 140 millones, de agricultores en la India. A partir de este año, el número de laboratorios se amplió a 3.000, pero aún así, en comparación con los 140 millones de agricultores que necesitan análisis de suelo, no es suficiente para producir resultados oportunos. Además del espacio limitado en los laboratorios para todas estas muestras, el centro de laboratorio tarda 15 días en enviar los resultados a los agricultores. Este es un tiempo valioso que los agricultores no pueden desperdiciar. Debido a la espera de 15 días, muchos agricultores acaban utilizando fertilizantes sin conocer el estado de su suelo.

Las pruebas de suelo en la India enfrentan actualmente desafíos logísticos. Sin embargo, a partir de este año, una nueva solución podría salvar a los agricultores de todo el país. El Dr. Rajul Patkar y el Dr. Mukul Singh, los científicos que dirigen Proximal Soilsens Technologies, crearon NutriSens, "un dispositivo de prueba de la salud del suelo que analiza el suelo en busca de seis parámetros y proporciona resultados en cuestión de minutos". NutriSens es una tira sensora en papel que afirma ser tan fácil de usar como medir los niveles de azúcar en sangre en casa.

El Dr. Patkar, uno de los autores intelectuales de esta innovación, describe el proceso de uso de NutriSens. De forma similar al método tradicional, se recoge una muestra (en este caso, un gramo) de suelo. Sin embargo, los siguientes pasos consisten en colocar una solución del agente en un recipiente con la muestra y agitarla. Después de dejar la mezcla reposar durante una hora, se debe colocar una gota de la mezcla en el sensor de NutriSens. Después de esto, la prueba tarda sólo cinco minutos en arrojar los resultados, que se muestran en una tarjeta sanitaria que se puede descargar en los teléfonos móviles en ese mismo minuto.

Dado que NutriSens es más rápido que los métodos tradicionales de análisis del suelo, los agricultores pueden producir más cultivos, generando así más ingresos y recursos para sus familias. Además, los agricultores pueden evitar contaminar el medio ambiente con nutrientes y fertilizantes adicionales, ya que saben instantáneamente la cantidad exacta que necesitan para sus cultivos. Además, como la tarjeta sanitaria se puede descargar, los agricultores pueden compartir la información y evitar errores de comunicación.

Los científicos ya han vendido más de 2.000 sensores en ciudades de toda la India. NutriSens puede convertirse en la próxima empresa emergente que salve a los agricultores.

– Samsara ShrivastavaFoto: Flickr