Los 5 principales beneficios medioambientales de las briquetas de biomasa

Por Ajay Choudhary • 27 de enero de 2023

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Las briquetas de biomasa no son en absoluto un invento nuevo. La primera máquina briquetadora comercial se fabricó en 1865. Se utilizaba para convertir la turba seca en fuente de combustible. Hoy en día, se pueden utilizar máquinas similares para convertir cientos de materiales orgánicos diferentes en briquetas ecológicas. Las opciones populares hoy en día incluyen aserrín, corteza, cáscaras de arroz, paja, cáscaras de maní e incluso desechos municipales reciclados.

Esta puede ser una gran oportunidad para las empresas ecológicas. Dado que la calidad del aire se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor en la India, la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire (CAQM) ha fomentado el uso de briquetas de biomasa como una alternativa ecológica al carbón. Entre otras cosas, las briquetas se han propuesto como alternativa preferida al carbón para fines religiosos, cremaciones, tandoors, parrillas, restaurantes al aire libre y dhabas.

Para obtener más información sobre las briquetas de leña modernas, nos hemos asociado con Artūrs Kasjanovs de Lekto Woodfuels. Establecida en el Reino Unido en 2016, Lekto fue uno de los primeros proveedores de briquetas de biomasa del Reino Unido en aplicar tácticas modernas de comercio electrónico a la entonces estancada industria de los combustibles de madera. Esto le permitió convertirse rápidamente en líder del mercado.

Siga leyendo para conocer los 5 beneficios ambientales de las briquetas de biomasa

Beneficio #1: Las briquetas de madera ayudan a prevenir la deforestación

Según los expertos de Lekto, las briquetas de madera no sólo son una excelente alternativa al carbón, sino que también son mucho más ecológicas que la leña normal. Las briquetas son más densas en energía y suelen ser más secas que la leña, lo que les ayuda a quemarse de forma más limpia y eficiente. Pero esa ni siquiera es la parte más importante.

A diferencia de la producción de leña, que puede estar relacionada con la deforestación, no es necesario talar árboles para producir briquetas de madera. Esto se debe a que las briquetas de madera no están hechas de leña. En cambio, normalmente se fabrican a partir de materiales desechados durante el proceso de aserrado.

Obtener este material de desecho es mucho menos costoso que producir aserrín o lana de madera a partir de leña. Esto significa que las empresas tienen un incentivo de beneficio directo para optar por el camino más ecológico del reciclaje de residuos de madera.

Beneficio #2: Las briquetas pueden ayudar a reducir los desechos de los vertederos

Los subproductos del aserradero no son el único tipo de material con el que se pueden fabricar las briquetas. Éstos son sólo algunos materiales de desecho alternativos que se pueden reciclar en briquetas de combustible:

Residuos de té. India, el segundo productor de té del mundo, genera enormes cantidades de residuos de té. Muchos de estos residuos pueden convertirse en biocarbón y luego compactarse en briquetas con un poder calorífico de 22-24 MJ/kg.

Residuos de caña de azúcar. Dado que el sector azucarero desempeña un papel importante en la economía de la India, no faltan los desechos de la caña de azúcar, que también pueden convertirse en energía barata, limpia y ecológica.

Cáscaras de arroz. La quema de cáscaras de arroz es una grave preocupación medioambiental en muchas partes del país. Tanto es así que las autoridades de Punjab dieron luz verde a la construcción de una planta de fabricación de biocombustibles en 2019. La creación de briquetas de biomasa es otra forma de reciclar estas cáscaras de arroz.

Paja de trigo. Lo mismo ocurre con la paja de trigo. Si bien parte de la paja generada por la producción de trigo se puede convertir en alimento y lecho para animales, el excedente a menudo se quema. Esta es una oportunidad perdida porque la paja se puede convertir en briquetas de alta calidad que son aproximadamente un 33% más densas en energía que las briquetas de cáscara de arroz.

Residuos municipales. Cada año, India genera 62 millones de toneladas de residuos sólidos municipales. En lugar de ir al vertedero, una gran parte de estos residuos se pueden convertir en briquetas de biomasa. Los residuos de cocina, en particular, son un candidato perfecto para la fabricación de briquetas, ya que casi todos pueden triturarse y compactarse para formar briquetas.

Beneficio #3: La producción de briquetas crea empleos en áreas rurales

La creación de empleos en el sector de la energía sostenible es otro beneficio. La creación de briquetas de biomasa normalmente la llevan a cabo fabricantes a pequeña escala que se encuentran cerca de la fuente del material de desecho utilizado para la fabricación de briquetas. Esto puede ayudar a crear empleos muy necesarios durante todo el año para la gente de las zonas rurales.

¿De cuántos empleos estamos hablando? Una amplia variedad. Primero se debe recolectar la materia prima y transportarla a las instalaciones de fabricación. Luego, alguien necesita mantener y operar la varilla de presión que crea la briqueta. Luego es necesario empaquetar las briquetas para enviarlas a proveedores mayoristas, lo que crea más oportunidades laborales en el futuro.

Como cada instalación de fabricación de briquetas sólo puede procesar una cantidad limitada de materia prima, puede haber varias de estas instalaciones cerca de fuentes importantes de materia prima de desecho. Esto multiplica aún más el número de puestos de trabajo creados.

Beneficio #4: Las briquetas de biomasa pueden mejorar la calidad del aire

La mayoría de la gente sabe que el carbón contribuye de manera importante a la contaminación del aire. Pero menos gente sabe que la leña mal seca también contribuye en gran medida a los problemas de calidad del aire en la India.

Cuando se quema madera mal seca, se libera al aire multitud de compuestos nocivos, muchos de los cuales son tóxicos y cancerígenos. Estos compuestos se crean cuando la humedad contenida en los leños interactúa con el fuego, generando humo.

Cuanto menor sea la humedad de su combustible de biomasa, menos humo producirá. Como resultado, se creará menos contaminación.

Los troncos recién cortados contienen entre un 50 y un 70 % de humedad y humearán mucho cuando se quemen. La leña correctamente seca debe contener menos del 20% de humedad. Este nivel se considera seguro para su salud y la salud del medio ambiente. Y las briquetas suelen contener menos del 9% de humedad, lo que las convierte en uno de los tipos de combustible de biomasa más limpios.

Beneficio #5: Las briquetas de biomasa reducen la dependencia de los combustibles fósiles

Como cualquier otro combustible que produzca calor, las briquetas de biomasa se pueden utilizar para generar electricidad en centrales térmicas.

Cuando se utilizan en lugar de carbón y gas en pequeñas centrales eléctricas, las briquetas de biomasa pueden ayudar a reducir el precio de la electricidad en las zonas rurales. También puede ayudar a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y reducir las emisiones relacionadas con la generación de energía.

Dado que la electricidad generada por energía solar y eólica sigue siendo prohibitivamente cara, las briquetas de biomasa pueden convertirse en el primer paso hacia una generación de electricidad más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.