Punta de flecha encontrada cerca del lago Biel, Suiza, tenía hierro de un meteorito

Una antigua punta de flecha de hierro encontrada cerca del lago Biel en Suiza, que data de la Edad del Bronce, probablemente estaba hecha de hierro procedente de un meteorito, según han determinado los investigadores que participan en un estudio del Museo de Historia Natural de Berna.

Los investigadores, en un estudio publicado en el Journal of Archaeological Science, dijeron que la punta de flecha mide 39 milímetros de largo y pesa 2,9 gramos.

"Un estudio interdisciplinario detallado de la punta de flecha podría confirmar sin lugar a dudas que estaba hecha de hierro meteorítico", dijeron los investigadores en un comunicado de prensa.

Los meteoritos son "rocas espaciales" que sobrevivieron a su viaje a través de la atmósfera terrestre y chocaron contra el suelo, según la NASA. Las "rocas espaciales", conocidas como meteoroides, son objetos en el espacio que varían en tamaño desde granos de polvo hasta pequeños asteroides.

La punta de flecha de hierro fue encontrada originalmente durante excavaciones en el siglo XIX, probablemente en el invierno de 1873 o 1874, y luego adquirida por el Museo Histórico de Berna en Suiza, donde todavía se encuentra en las colecciones, profesora Beda Hofmann, directora y curadora de Mineralogía y Meteoritos en el Museo de Historia Natural de Berna, dijo USA TODAY.

La punta de flecha de hierro proviene de una estación de palafitos de la Edad del Bronce cerca de un asentamiento lacustre en las afueras de Berna y data del 900-800 a.C., se indica en el comunicado de prensa, añadiendo que el lugar del descubrimiento se encuentra a sólo unos kilómetros de distancia del campo de dispersión del meteorito de Twannberg, el mayor meteorito encontrado que haya llegado a Suiza. Allí se han encontrado más de 2.000 fragmentos de un meteorito de hierro que cayó a la Tierra hace unos 170.000 años.

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Si bien el hierro es un metal muy utilizado en la actualidad, se consideraba extremadamente raro y precioso y solo se conocía a partir de meteoritos, antes de la Edad del Hierro (800 a. C.). De hecho, en toda Eurasia y África sólo se conocen 55 objetos de este tipo, descubiertos en 22 sitios diferentes; Sólo 19 objetos proceden de la tumba del faraón Tutankamón en Egipto.

"No tenemos ninguna información sobre el uso de la punta de flecha", explicó el profesor Beda. "Pero como el material debía ser muy raro y especial, es poco probable que se hubiera utilizado para la caza diaria".

"Sospecho que era algún objeto de prestigio o que pudo haber tenido algún significado espiritual, pero esto es pura conjetura. Al menos en otros casos donde se usó hierro meteorítico, fue típicamente en una situación en la que es evidente un alto valor del material". (por ejemplo, en la tumba de Tutankamón)", añadió.

También se observaron rastros de molienda y restos de alquitrán en la superficie de la punta de la flecha, lo que indica que el objeto probablemente se usó para sujetar una flecha, dijeron los investigadores.

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Los métodos utilizados para el análisis de la punta de flecha incluyen imágenes de microscopio electrónico, rayos X y análisis de radiación de alta energía.

Durante su investigación, los investigadores también se sorprendieron al descubrir evidencia química que indicaba que la punta de flecha no provenía del cercano campo de Twannberg, ya que contenía alrededor de un 8,3% de níquel, que es casi el doble que el del meteorito de Twannberg.

La punta de flecha también tenía una baja concentración de aluminio-26, lo que indica que la muestra proviene del interior de un meteorito, que originalmente tenía una masa de al menos dos toneladas.

"Se supone que el origen más probable es el meteorito 'Kaalijarv', que cayó en Estonia durante la Edad del Bronce [hace aproximadamente 3.500 años]", dijeron los investigadores. "La caída de este meteorito produjo varios cráteres. Dado que los fragmentos de meteorito más grandes explotaron en el suelo, se deben haber formado muchas pequeñas astillas."

El equipo está realizando más investigaciones para rastrear el viaje de la punta de flecha desde Estonia hasta Suiza.

La punta de flecha estará expuesta al público desde febrero de 2024 hasta abril de 2025 en el Museo Histórico de Berna.