Cómo Geocycle confía en la tecnología de trituración para producir RDF y así impulsar sus objetivos de cero residuos

Desde la década de 1970, Geocycle LLC, con sede en Dundee, Michigan, parte de la red global Geocycle, ha desarrollado servicios personalizados de gestión de residuos industriales y municipales para sus clientes. Con el productor de materiales de construcción con sede en Suiza LafargeHolcim bajo la marca Geocycle, la compañía dice estar en una posición única para ofrecer soluciones sostenibles para la gestión de residuos.

Al asociarse con industrias, empresas de servicios y municipios para ayudarlos a lograr sus compromisos ambientales, Geocycle emplea los métodos de "preprocesamiento" y "coprocesamiento" para ofrecer a sus clientes una solución respetuosa con el medio ambiente para el manejo de residuos.

Según Nicolae Cuzuioc, director de experiencia en procesamiento y desarrollo comercial de Geocycle North America, el empleo de estas metodologías permite a la empresa recuperar energía y reciclar materiales de diferentes fuentes de residuos.

“El coprocesamiento es el uso de residuos como materia prima o como fuente de energía para reemplazar los recursos minerales naturales y los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, en el proceso de fabricación del cemento”, afirma. Actualmente, Geocycle convierte más de 2 millones de toneladas de residuos al año en combustibles alternativos y materia prima alternativa (ARM).

Antes de que este subproducto de desecho pueda usarse directamente para el coprocesamiento en los hornos de cemento de Geocycle, debe someterse a un proceso de preparación llamado preprocesamiento. La compañía dice que este paso entrega un producto estable que cumple con las especificaciones técnicas de la producción de cemento y garantiza que se cumplan los estándares ambientales.

"El objetivo es utilizar más de 5 millones de toneladas de residuos por año en nuestras operaciones de LafargeHolcim Norteamérica y de terceros", dice Cuzuioc.

Para ayudar a impulsar los esfuerzos de Geocycle por lograr un futuro sin residuos mediante el preprocesamiento y el coprocesamiento, la empresa invirtió en una trituradora de residuos móvil XR de Untha Shredding Technology, Austria, a través de una filial estadounidense, Untha America Inc., con sede en Hampton, Nuevo Hampshire, en 2019.

La unidad móvil cuenta con dos motores de 177 caballos de fuerza que procesan desechos postindustriales no peligrosos para la producción de combustible derivado de desechos (RDF) que se utilizará para la recuperación de energía en la planta de cemento de LafargeHolcim en Holly Hill, Carolina del Sur.

Las instalaciones cercanas de Geocycle en Dorchester, Carolina del Sur, operaban anteriormente tres trituradoras, dos trituradoras de un solo eje y una máquina de doble eje producidas por otros fabricantes para el preprocesamiento de residuos. Pero, a medida que los daños causados ​​por los materiales no triturables comenzaron a restringir el rendimiento de esta tecnología de trituración existente, Geocycle cambió a la trituradora XR para facilitar la producción de RDF en una sola pasada.

“Conozco esta marca de equipos desde hace mucho tiempo, sobre todo porque hay varias trituradoras Untha en funcionamiento en las instalaciones de Geocycle en todo el mundo. Sin embargo, anteriormente la tecnología no era adecuada para mis requisitos de coprocesamiento aquí en Dorchester”, dijo Cuzuioc en un comunicado de 2019. “Cuando oí hablar del nuevo Untha mobil-e y de la capacidad de la máquina para manejar una gran cantidad de materiales de entrada complejos, me interesé mucho. Recibimos una unidad de demostración de Untha America a finales de 2018 para poder probar la tecnología de trituración utilizando nuestros propios residuos, y rápidamente demostró ser una parte tan crucial de nuestra planta que conservamos la propiedad de esta máquina hasta que llegó la nuestra. "

La trituradora llegó a las instalaciones de Geocycle en Dorchester a finales de agosto del año pasado.

"La serie Untha XR ha sido diseñada por especialistas en residuos que han vivido y respirado en esta industria durante décadas y han trabajado estrechamente con los operadores para comprender los verdaderos requisitos de la tecnología de trituración moderna", dice Gary Moore, director de desarrollo comercial global de Untha America. "En otras palabras, las máquinas han sido diseñadas específicamente para resolver desafíos reales de la industria; en este caso, la producción rentable y ambientalmente eficiente de combustibles alternativos según las especificaciones, como el RDF".

Según Moore, la trituradora XR se ha diseñado teniendo en cuenta la flexibilidad del material de entrada. Cuenta con una alimentación asistida por ariete que ayuda a manejar materiales más resistentes, y diferentes opciones de tolva de puerta abierta y cerrada equivalen a una mayor versatilidad.

“Dentro de un rango, existen diferentes longitudes de rotor, configuraciones de velocidad y capacidades de torque. Por ejemplo, el embrague de seguridad y la caja de cambios de alto par significan que materiales que algunos operadores pueden incluso considerar 'no triturables' ahora pueden procesarse con la XR”, dice Moore.

Geocycle utiliza la trituradora XR para preprocesar una mezcla de sólidos, lodos y algunos líquidos.

"La trituradora Untha es muy robusta... por lo tanto, la estamos [usando] para dimensionar [material] desde 25 milímetros hasta 100 milímetros, [que se] produce a partir de diversos flujos de desechos sólidos comerciales, industriales y municipales", dice Cuzuioc. "También planeamos probarlo con residuos de construcción y demolición (C&D) que tienen un alto porcentaje de biomasa para ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono".

El proceso de producción de RDF de Geocycle comienza cuando el equipo de ventas de la empresa encuentra flujos de residuos que tienen las características químicas y físicas adecuadas y luego precalifica las muestras en sus laboratorios y plataformas de trituración.

"Las cargas de prueba se entregan a la plataforma de preprocesamiento industrial de Geocycle para una prueba de trituración en la que probamos qué tan adecuado es el tipo de residuo para la trituradora XR y cuáles son los costos potenciales de operación", dice Cuzuioc.

En la plataforma de preprocesamiento, el material se tritura, se mezcla con otros flujos de residuos y se homogeneiza para crear una calidad constante. Después de esto, se toman muestras y se verifica la pila de combustible resultante, y el combustible aceptable se entrega a Holly Hill, donde se coprocesa inyectándolo en el horno de cemento a través de un sistema de dosificación.

La parte mineral del combustible alternativo derivado de residuos y ARM reemplaza los materiales minerales primarios (como piedra caliza, arcilla o hierro) y la parte combustible proporciona la energía necesaria para la producción de clinker. Como resultado, el 100 por ciento de los residuos ingresados ​​se recicla o recupera sin producir ningún residuo adicional.

"El coprocesamiento es el llamado proceso 'dos ​​en uno'", dice Cuzuioc. "Ofrece beneficios superiores en comparación con las soluciones tradicionales".

Antes de comprar la trituradora XR, la planta utilizaba aproximadamente 30.000 toneladas por año de sólidos no peligrosos para la producción de combustible alternativo. Con la nueva inversión de la empresa, la capacidad de rendimiento de la planta ha aumentado significativamente.

"El XR fue diseñado teniendo en cuenta esta aplicación", dice Moore. “Geocycle procesa y trata una variedad de materias primas diversas, y es extremadamente innovador, con la vista puesta en el futuro. Apoyamos su deseo de flexibilidad al mismo tiempo que mantenemos nuestro compromiso de ayudarlos a producir un combustible de alta calidad que respete tanto el medio ambiente como sus resultados”.

Según Cuzuioc, el coprocesamiento (incluido el preprocesamiento) es un concepto sostenible comprobado que puede reducir las emisiones y la demanda de recursos naturales y, al mismo tiempo, liberar espacio en los vertederos.

"Nuestro enfoque reduce las emisiones de las plantas y el uso de combustibles fósiles y materias primas vírgenes en la fabricación de cemento, preservando así los recursos naturales y evitando que enormes cantidades de residuos terminen en los vertederos", afirma. "Esto preserva los recursos naturales y ayuda a salvaguardar el medio ambiente para las generaciones futuras".

Cuzuioc dice que el coprocesamiento tiene varios beneficios, incluida la reducción de las emisiones de CO2 y los impactos ambientales de la extracción, el transporte y el procesamiento de materias primas; conservar los recursos naturales; y utilizar el 100 por ciento de los residuos entrantes.

Y añade: “Tampoco se generan residuos, ya que todas las cenizas se incorporan al producto final”.

El sitio de Geocycle en Dorchester procesa actualmente aproximadamente 120.000 toneladas por año de desechos, incluido, entre otros, RDF para el coprocesamiento en la planta de Holly Hill. El objetivo de la empresa es aumentar significativamente sus capacidades de procesamiento de residuos en los próximos años para avanzar aún más en sus ambiciones de cero residuos.

Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de Waste Today. El autor es el editor asistente de Waste Today y puede ser contactado en [email protected].